米メジャーリーグで投手と野手の二刀流として活躍する、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平選手。米大リーグのエンゼルス・大谷翔平投手が出場した本拠地マリナーズ戦で大乱闘が起きた。
ベンチにいた大谷も、この乱闘に加わることになったが、通訳の水原一平氏が必死になって乱闘と大谷の間に入り、けがをさせないように守るシーンが、ファンの感動を呼ぶことになった。
現地で称賛されるのは、結果ばかりではありません。26日（日本時間27日）の試合中に発生した乱闘での紳士的行動に注目。米メディアが動画を公開した中、米記者らもツイッターで続々と興奮気味に反応した。
26日に本拠地エンゼル・スタジアムで行われたシアトル・マリナーズ戦はまさかの展開となりました。まずは初回1アウトでエンゼルスの先発投手、アンドリュー・ワンツ選手の投球が相手打者の頭上に。そして2回には、マリナーズの先頭打者が初球でデッドボールを受けて激高し、両軍が入り乱れる乱闘が始まってしまったのです。
最初は審判が激高する打者を制止していましたが、次には両軍ベンチからほぼ一斉に選手が飛び出しました。野球界では、乱闘になるとベンチにいる選手やスタッフもグラウンドに出て参加するという不文律があるからです。
揉み合いになった両軍は、一部の選手がパンチを繰り出すなど大変な状況に発展。ベンチにいた大谷選手も両軍選手が激しくぶつかり合う輪に加わりましたが、揉み合いを煽ったわけではありません。興奮する相手コーチと見られる人物を後ろからハグをするように優しく制止し、乱闘を何とか止めようとしたのです。
結果的には両軍計8人が退場になるなど、多くの選手が冷静さを欠いた中で見られた大谷選手の紳士的行動。
米スポーツベッティングサイト「ドラフトキングス」のジャレッド・カラビス記者は「ショウヘイ・オオタニは野球史上最も礼儀正しい乱闘参加者に違いない」とツイートするなど、注目を集めました。
また、大谷選手は投手・野手両方で活躍するエンゼルスの大黒柱だけに、米インディアナ州地元局「WXIN」の女性レポーター、アレクサ・ロス氏は「もし誰かがショウヘイ・オオタニを傷つけたら、ただじゃおかないわ」と怪我を心配するツイートを投稿。しかし、大谷選手は無傷でこの日もフル出場し、ファンを安堵させました。
大谷選手といえば、これまでもプレーのみならず、試合中にグラウンドに落ちているゴミを拾ったり、試合中に相手選手とじゃれ合ったりと、心優しく友好的な姿勢が注目を浴びてきました。今回もやはり、近年は少なくなってきた乱闘という異例のアクシデントの中でも、大谷選手らしい振る舞いが光ったようです。
米テキサス州地方紙「ザ・ダラス・モーニング・ニュース」のレンジャーズ番エバン・グラント記者は、「ショウヘイとトラウトが無事だと言ってくれ」とツイート。他球団の番記者ながら、スター2人の安否を心配した。
ちなみに今回の乱闘では、大谷選手の通訳を務める水原一平氏も揉み合いの中へ。大谷選手の側を離れず、守るように間に入るなどする行動も、ファンの注目を集めています。
ファンは「イッペイはショウヘイのボディガード」「ippeiさんも必死に大谷選手を守ってましたね」と称賛の声が上がった。
カナダメディア「ザ・スコア」は「一番の仕事は乱闘の場面の後半に、オオタニの通訳が彼をその周囲にとどめさせたことだと思われる」と公式ツイッターで伝え、大谷が乱闘の中心に入らないように押しとどめた行為を称えた。SNS上では「イッペイはショウヘイが怪我しないように全力で駆け寄る。史上最高」「オオタニ-イッペイのチームワーク」「イッペイがショウヘイを（乱闘の）周囲から引き離したのは実に英雄的」とその行為を称えるコメントが多数寄せられた。
この水原氏の行動もあってか、大谷はけがをすることなくその後の試合でも問題なく出場を続けていた。
元々の発端は前日の試合でエンゼルスの主砲・トラウトが頭部付近に危ないボールを投げられたことであり、ある意味、大谷選手はチームの大黒柱なので、トラウト同様、故意に狙われる危険性があった。
そういったリスクを敏感に感じ取り、事故を未然に防いた一平こそ、MVP。
また、一平が間に入ってくれていたことで、大谷も終始冷静で、そのことが一平に危害が加えられることを防いだのかもしれない。その意味で二人は最高のパートナー。
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