この騒動は現場の様子を聞けば聞くほど「こんな騒動が起こる以前の問題だ」と感じられます。まだJLPGAが詳細を調査中とのことですが、あるように、選手とキャディーがルール上の処置をめぐって意見が対立したのなら、そこでルール委員を呼んで裁定を仰げばいいだけのこと。「それぞれ競技委員を呼んだ」という下りの意味が不明瞭ですが、ルール処置で選手とキャディーが激しく対立する必要性は本来はないはず。
千葉・カメリアヒルズCCで開催されている女子ゴルフの「アース・モンダミンカップ」で、帯同キャディーが“職場放棄”する前代未聞のトラブルがあった。このキャディーは大西葵のバッグを担いだ大江順一氏で、国内最高額を誇る賞金総額3億円大会の第1ラウンド（23日）に騒動は起きた。
日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）やツアー関係者によると、インスタートの大江が17番（パー4）をプレー中に問題は発生した。一部報道では、2打目を右サイドのレッドペナルティーエリアに打ち込んだ大西は球が横切った地点から2クラブ レングス以内にドロップして4打目を打とうとしたが、大江キャディーは球が元あった位置（2打目地点）に戻って、4打目を打つことを提案。自身の進言を受け入れなかったことに、大江キャディーがキレたという。
また目の前にスポンサーの看板があり、その看板を避けるための救済措置を巡って、それぞれが競技委員を呼んで確認、そこで2人の意見が対立して口論になったとの報道もあった。
何が起きていたかの事実関係については、現在、調査中で、明らかになっていないが、結局、球が池の縁に止まっていたため、その地点から大西は無罰で3打目をプレー。4オン、1パットのボギーだった。
ペナルティーの救済処置を巡る2人の意見の食い違いがトラブルの原因ではないとの見方もあり、大江キャディーは、2打目地点からの移動の際には、すでにバッグを担ぐことを放棄していたとされる。
この行為を見かねた同伴競技者のキャディーが大西のところにバッグを持っていくと、大江キャディーは激高。大声をあげるなどの振るまいを続け、居合わせた競技委員にキャディーの交代を申し出た大西は18番のティーグラウンドで泣き出し、なかなか打つことができない姿はネット中継にも映っていた。
ロープ外で見ていた大西のコーチの石井忍氏が急きょ代役を務めたが、持病の腰痛を抱えていたこともあって、途中で、大西が契約するテーラーメイドのクラブ担当者に交代。大西は3オーバーの121位で何とかホールアウトし、競技終了後にJLPGAに一連の報告を行った。しかし、その場に大江キャディーの姿はなく、何の説明もないままコースを後にした。
選手にとってキャディーは試合中、唯一無二の存在となる。相談できるのはキャディーだけ。固い信頼で結ばれるべき関係だが、大江キャディーの悪態は今回が初めてではない。
藤田光里の専属キャディーを務めていた2015年5月の「中京テレビ・ブリヂストンレディス」では、プロアマ戦で藤田と口論となり、ゲストが乗るカートに足を投げ出して座るなど業務を放棄。ゲストからのクレームにJLPGAは12日間の職務停止を科し、藤田は注意処分とした。
藤田のバッグを担いだ時期には、不機嫌になるとクラブの受け渡しを拒否することもしばしばだった。会話は一切なし。藤田のプレー中には背を向けるなどの“放置プレー”は有名で、藤田のファンらギャラリーとのトラブルもあった。
ツアー規則の中には「帯同キャディー規則」の項目があり、「キャディーはいかなる時でもエチケットとマナーを守り、他のプレーヤーに対しても心くばりを忘れず、スポーツマンシップに違反するような言動をしてはならない」と明記されている。
JLPGAがキャディーとして適切ではないと判断した場合は罰則を科すことができ、7年前の職務停止もこの規則に基づく処分だった。
ただ、同規則には「キャディーに関する一切の責任は、当該キャディーを帯同した選手が負う」とも記されている。
両者の“主従関係”でいえば、契約して業務の対価として金銭を支払っている選手が「主」で、金銭を受け取るキャディーは「従」。キャディーが起こした問題の責任を雇い主である選手が負うのは当然だが、女子ツアーでは、その関係が、しばしば逆転するという特殊な環境がある。
特にプロとしての経験が浅い若手が陥りやすく、藤田のようにいつの間にか、キャディーの“支配下”に置かれた選手が、以前から何人もいるのが実情だ。キャディーが現場コーチ役になったという見方もできるが、その逆転した主従関係の度が過ぎると、一種のハラスメントに抵触する行為に発展するケースもなくはない。だが、今回の騒動のように試合中に職場放棄するのは超レアケースである。
2015年の藤田のツアー初優勝時にバッグを担いだ大江キャディーは、「初V請負キャディー」として週刊誌に取り上げられたことがあるが、その記事の中で、「自分は競馬の武豊さんのようになりたい」と発言した。キャディーが騎手で、女子選手が馬。馬の能力を引き出し操るスペシャリストになりたいとの願望を比喩したものだが、女子選手を馬に見立てた発言が問題視され、物議を醸したこともあった。女子選手とキャディーの特殊事情ではなく、大江という人物の資質に問題があったと言わざるを得ない。
ただ、大西と大江キャディーは、これまで何度もコンビを組んでおり、今回の騒動では、キャディーとしての資質に欠ける人物にバッグを預けた大西にもそもそもの問題があると指摘する意見もある。
確かにトラブルメーカーといえるキャディーを雇った責任は大西にあるが、仕事を投げ出し、同伴競技者にも迷惑をかけた大江キャディーの罪が免責されるはずもない。
JLPGA の寺沢範美副会長は24日に「詳細は調査中」と説明は避けたが、「不適切なことはあったかもしれないので審議する。結果は後日報告する」とも明言した。当該者への事情聴取後にもなんらかの処分が下される方向。
実は、前出した2015年のプロアマで大江キャディーが起こした事件時に下された12日間の職務停止の処分には、当時「甘すぎる」という声が噴出していた。2度目となる今回は、1か月以上の職務停止となるのは避けられない。それ以上の厳罰も十分に考えられる。ネットやSNS上では、ファンの間から厳罰を求める声が多く出ている。
大江キャディーにも言い分はあるのだろう。ただ、途中でバックを放置して職場放棄したのは、言語道断の蛮行である。今回、大江キャディーは、ほぼすべての選手を敵に回してしまった可能性がある。選手からお呼びが掛かって初めて成立するキャディーという職業。選手の「NO」の声が、キャディーにとっては、どんな処分よりも重い“罰“となるのかもしれない。
大江キャディーの過去の職務停止をを知っていて大西選手が大江キャディーを雇っていたのかどうかも定かではない様子ですが、いずれにしてもキャディーとしての資質を問われる事態を起こした人物がキャディーとして雇われていたことが不思議。制裁や処分以前に2度と雇われなくなっていて然るべきだったはず。キャディーは個人の能力と資質次第で「自然淘汰」される職業。それがされていなかったことが何より不自然な話だと思います。
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